Valle de Cocora

Een vallei in het binnenland, waar wel tot tachtig meter hoge palmbomen groeien (palma de cera genaamd). Het zijn zogenaamde waspalmen. We hebben een hike van ongeveer twaalf tot vijftien kilometer gemaakt in de buurt van het dorp Salento waar deze waspalmen staan. Het landschap tijdens deze hike is heel divers. We hebben een landschap vergelijkbaar met dat in de Zwitserse Alpen gezien, maar ook jungle (in de nacht zou je een poema waar kunnen nemen) met prachtige watervallen en gammele bruggetjes, een stuk bos wat je in Luxemburg/Ardennen tegen zou kunnen komen en dus die bizarre palmbomen. Hele bijzondere combinatie!

Hoe komen die palmbomen daar?

Dat vroegen wij ons ook af. Van nature verwacht je ze daar niet. Toch zijn ze niet aangeplant. Ze staan op 2.400 tot 3.200 meter hoogte en er is geen zee of strand te bekennen.De enige theorie die er over bekend is, is dat ze achter zijn gebleven toen de Stille Oceaan van het land wegtrok en plaats maakte voor het Andesgebergte. Ik geloof het direct…

Het zijn in ieder geval de hoogste palmbomen ter wereld, worden ongeveer 200 jaar oud, 70% van de gehele populatie van deze palmbomen ter wereld bevindt zich in de regio van Salento en de 'yellow eared parrot' vindt het een fantastische plek om er zich te huisvesten.

La Carbonera

Zelf ben ik nog per mountainbike naar La Carbonera gegaan. Dit is het grootste waspalmenbos van Colombia. En inderdaad… In plaats van her en der een waspalm, staat hier daadwerkelijk een heel bos waspalmen. Van het moutainbiken zelf overigens niet te veel voorstellen; we werden met pick-ups naar boven gebracht en het ging vooral om het afdalen. En dat met gare mountainbikes. Om de haverklap ging er één stuk en ook had er nog iemand een ernstig probleem met de zwaartekracht. Al bij al duur-de het al-le-maal erg lang! Iets waar Jasper erg goed tegen kan…

De omgeving was overigens prachtig… Dat dan weer wel!

Aangekomen in Popayan…

… ervaren we iets wat we nog niet eerder hebben ervaren in Colombia. Rust! Geen harde muziek, geen overvolle straten in het stadscentrum, geen mensen die iets willen verkopen, geen druk verkeer… We vragen ons werkelijk af of we wel in Colombia zijn! Benieuwd hoe dit morgenochtend is.

Nog meer te vertellen?

Misschien nog wat kleine anekdotes:

• - Zo hebben we gezien dat coronavaccinaties hier op zeer diverse plaatsen gezet worden. Langs een doorgaande weg of bij de entree van een busterminal bijvoorbeeld… Zonder enig privacyscherm. Stel je voor… Denk je op een stoel plaats te nemen om op de bus te wachten, krijg je opeens een spuit in je arm gezet.
• - Is het verkeer toch wel echt chaotisch… Man man man! Ik heb zelf (schijnbaar) een actieve rijstijl, maar dan is die hier in LOCOmbia overactief. Zelfs vrachtwagens gaan met elkaar de strijd aan.
• - Waren er in Salento opeens wel heel veel Nederlanders, daar waar we in de rest van Colombia nog dachten dat we één van de weinigen zijn.
• - Zijn er naast straatverkopers ook veel straatartiesten. Voorbeelden zijn dansers die bij rood licht voor stoppend verkeer minioptredens opvoeren of rappers die achter je aankomen en over jou gaan (g)rappen.